De spar was een heilige boom voor de Noord-Amerikaanse Indianen. Als symbool van de hemel en als beschermer die naar het noorden wijst, werd hij altijd geassocieerd met bescherming en vrede. Niet alleen het hout werd gebruikt, maar ook de wortels, schors en naalden, zowel voor ambachtelijke doeleinden als om ziekten te bestrijden – van maagproblemen tot hoest. Volgens de Hopi-legende was de spar ooit een man-sjamaan die in een boom veranderde zonder zijn genezende krachten te verliezen.
- Dertig soorten sparren
- Sparren scheuten, een rijkdom aan vitamine C
- Sparren in aromatherapie
- Recepten voor sparren
Historische bronnen vermelden ook dat Kapitein Cook zelf de scheuten van de spar gebruikte om een speciaal tinctuur te bereiden om de bemanning van zijn schepen te beschermen tegen scheurbuik – een veel voorkomende kwaal op oude zeereizen die soms jaren aanhield. Op zijn beurt werd sparrenhars in het oude Europa gebruikt om een zalf te bereiden voor wonden en zweren. In extreme omstandigheden wordt zelfs het vruchtvlees onder de schors aanbevolen als voedzaam en waardevol voedsel!
Bovendien is sparrenhout een gewaardeerde grondstof voor de vervaardiging van meubels en interieurdecoratie, en een ideaal materiaal voor de vervaardiging van muziekinstrumenten zoals gitaren, violen en cello’s. De boom wordt ook gebruikt voor de productie van papier van hoge kwaliteit, dat gemakkelijk kan worden gebleekt tot de gewenste tint.
Dertig soorten sparren
De spar behoort tot de dennenfamilie en komt voor op het noordelijk halfrond – in gematigde en koele klimaatzones. Er zijn momenteel 35 soorten, die worden gekenmerkt door een hoge, kegelvormige vorm en wintergroene naalden. Afhankelijk van de soort kunnen de takken naar beneden hangen, plat groeien of de scheut omgeven in de vorm van een borstel. De spar is echter gemakkelijk te herkennen aan zijn korte, stekelige naalden en de hangende, cilindervormige kegels.
In Polen komt de gewone spar voornamelijk in zijn natuurlijke staat voor (Picea abies), die in de Tatra groeit tot op een hoogte van 1500 m. De zilverspar, die een populaire kerstboom is, de Kaukasische spar, die wordt gewaardeerd als een hoge parkboom, en de zwarte spar met zijn karakteristieke kleine maar kleurrijke kegels, worden echter ook vaak in tuinen gekweekt.
Sparren scheuten, een rijkdom aan vitamine C
In mei verschijnen er kleine uitgroeisels aan het uiteinde van sparrentakken, die gemakkelijk te onderscheiden zijn door hun lichtgroene kleur. Ze zijn zo zacht dat ze rauw kunnen worden gegeten en zo aromatisch dat het gemakkelijk is in hun genezende krachten te geloven.
Vooral sparrenhouten scheuten bevatten een overvloed aan vitamine C, een van de meest waardevolle antioxidanten
en een bondgenoot van een sterk immuunsysteem. In hun ruwe vorm, jonge
sparrennaalden fungeren als een natuurlijke remedie tegen verkoudheid, maar ook als een
verjongend elixir. Bovendien zijn de scheuten rijk aan magnesium, kalium, karetonoïden en etherische oliën, die een heilzame werking hebben bij infecties van de bovenste luchtwegen, vooral bij hoestbuien.
Niets
geen wonder dat elk jaar in het late voorjaar duizenden mensen het bos ingaan om
de scheuten oogsten, die vervolgens worden gebruikt voor de bereiding van tincturen en siropen
siropen voor de winter. Voor de beste eigenschappen, moeten de scheuten geoogst worden
zo vroeg mogelijk – wanneer ze nog vrij klein, stevig en zeer geurig zijn.
Hier volgen enkele interessante voorbeelden van het gebruik van sparrenstammen voor gezondheid en schoonheid:
- inhalatie
– sparren scheuten gedrenkt in kokend water geven waardevolle essentiële verbindingen vrij en
helpt loopneuzen, hoesten en algemene irritatie van de luchtwegen te verlichten
luchtwegen; - gorgeldrank – het aftreksel gemaakt door het gieten van de scheuten
kokend water kan gebruikt worden om keelpijn te gorgelen en voor
ontsteking van de mondholte; - kompres voor pijnlijke gewrichten – uit scheuten van sparren die in sterke wodka-alcohol zijn gedrenkt (ongeveer 3 eetlepels scheuten per 0,5 l alcohol) en 14 dagen hebben liggen weken, wordt een geneeskrachtig extract verkregen, dat in pijnlijke gewrichten kan worden gewreven;
- haartonicum – sparrenhouten scheuten kunnen ook worden gemacereerd in appelciderazijn, en na 14 dagen worden gezeefd en gebruikt om de hoofdhuid te masseren, wat de haargroei en regeneratie versnelt;
- koude siroop – verse scheuten van de spar kunnen ook in een laagje suiker worden gelegd en wachten tot het sap vrijkomt, dat vervolgens tot 7 dagen op een koele plaats kan worden bewaard en driemaal daags met een theelepeltje kan worden gedronken.
Sparren in aromatherapie
Etherische oliën worden gedistilleerd uit de twijgen en naalden van de gewone spar, de zwarte spar en de Canadese spar, die veel worden gebruikt in de aromatherapie. De geur van de olie zelf is aangenaam verfrissend, maar toch warm en zoet, en wordt als milder beschouwd dan dennenolie.
Chemische analyse onthult de aanwezigheid van talrijke terpenen, of aromatische verbindingen, waaronder camfeen en alfa-pineen. Volgens wetenschappers hebben de terpenen die in sparrenolie aanwezig zijn een belangrijke invloed op het hormonale evenwicht van het hypothalamus-hypofyse systeem, dat de schildklier, de nieren en de bijnieren regelt, en indirect de geslachtshormonen.
In aromatherapie wordt sparrenolie vooral aanbevolen voor de volgende kwalen:
- Verzwakte immuniteit, bv. bij terugkerende schimmel- en gistinfecties;
- astma en bronchitis met natte hoest;
- hyperthyreoïdie;
- chronische vermoeidheid;
- Chronische huidziekten, vooral eczeem en psoriasis;
- pijnlijke gewrichten;
- Omstandigheden van stress en mentale overbelasting;
- lage testosteron niveaus bij mannen.
De olie van de spar kan worden gebruikt voor stoominhalatie (10 druppels per 2 liter kokend water) of in een aromatherapiehaard, of als toevoeging aan een verwarmend, pijnstillend bad. Bij verkoudheid of hoest kan het ook rechtstreeks uit de handpalm worden ingeademd nadat enkele druppels op de huid zijn gesmeerd. Voor massagedoeleinden wordt aanbevolen 6 druppels sparrenolie te verdunnen in 30 ml basisolie (bijv. zoete amandelolie). Om de lucht in huis op te frissen kunnen 8 druppels sparrenolie en 4 druppels rozemarijn- of cederolie worden toegevoegd aan 0,5 liter water en vervolgens binnenshuis worden verstoven.
Recepten voor sparren
De scheuten van de spar kunnen niet alleen worden gebruikt voor de bereiding van geneeskrachtige infusies en siropen, maar ook voor salades of dinergerechten! Op internet zijn tal van recepten te vinden en niets belet u om naar believen verse, rauwe spruiten van de spar toe te voegen aan salade, pasta, rijst of aardappelen. Sparrennaalden kunnen in recepten ook worden vervangen door rozemarijn om nieuwe, intrigerende smaken te creëren.
De siroop van de spar en de jam behoren tot de specialiteiten die de aandacht verdienen en die vooral in de winter een niet te missen attractie zijn.
Siroop van fijnsparrenhout
Ingrediënten:
- 500 g verse spruiten van de spar
- 1 liter water
- 2 citroenen
- 0,5 kg rietsuiker
Voorbereiding:
Doe de spruitjes en de in vieren gesneden geschilde citroenen in een pan met water. Kook afgedekt op laag vuur gedurende 20 minuten. Laat afkoelen en zet een nacht in de koelkast. Laat de naalden de volgende dag uitlekken, giet het vocht in een pot en voeg suiker toe. Kook, al roerend, tot de siroop dikker wordt. Giet in schone flessen en sluit warm af, het moet houdbaar zijn tot de volgende lente.
Spruce Jam
Ingrediënten:
- 4 kopjes verse spruiten van de spar
- 4 kopjes kokend water
- 1 pakje pectine
- sap van een citroen
- 1,5 kopjes suiker
Voorbereiding:
Giet kokend water over de scheuten en kook ze ongeveer 10 minuten op laag vuur. Laat de naalden uitlekken en verwarm de bouillon opnieuw. Voeg de pectine, het citroensap en de suiker toe en laat nog een minuut koken. Wanneer de jam de juiste consistentie heeft, giet u hem in gesteriliseerde potten en sluit u hem heet af.
Deze confituur van sparrenhout smaakt heerlijk bij toast of brood, terwijl de siroop kan worden gebruikt om thee te zoeten. En hoewel het kookproces waardevolle vitamine C-afzettingen vernietigt, helpt de temperatuur om waardevolle etherische verbindingen uit de naalden te isoleren, die zo’n sterk hoest- en verkoudheidsbestrijdend effect hebben. En het is de moeite waard om je in mei met vitamine C te “vullen”, wanneer de scheuten groen zijn en geschikt voor dagelijkse consumptie. .