Er is waarschijnlijk geen mens op de wereld die nog nooit buikpijn heeft gehad. Het is het meest voorkomende symptoom van maag- en darmklachten, maar tegelijkertijd een manifestatie van vele andere problemen die hun oorsprong vinden in het endocriene systeem, allergieën of zelfs de psyche. Dus wanneer kan buikpijn worden behandeld als een van de bijverschijnselen van het mens-zijn, en wanneer kan het een voorbode zijn van een ernstiger ziekte?
- Soorten buikpijn
- Oorzaken van buikpijn
- Buikpijn als een psychosomatisch symptoom
- Natuurlijke manieren om buikpijn te verlichten
- Wanneer is een bezoek aan de dokter nodig voor buikpijn?
Italiaanse statistieken uit 2016 laten zien dat van alle bezoeken aan de spoedeisende hulp maar liefst 7-10% direct verband houdt met ernstige buikpijn. Helaas is het mogelijk dat één op de tien patiënten die zich melden aan een levensbedreigend probleem lijdt en/of een chirurgische ingreep nodig heeft. Dit is echter slechts het topje van de ijsberg, want zoals blijkt uit een studie die werd uitgevoerd bij 10.000 Amerikanen, zoekt tot 40% van de mensen die maagpijn hebben nooit medische hulp, en van degenen die dat wel doen, raadpleegt 84,5% een huisarts en slechts 39,2% een maagroloog. Zoals uit de statistieken blijkt, kan maagpijn, hoewel zo gewoon, toch een zeer onheilspellend symptoom zijn!
Soorten buikpijn
Buikpijn is een zeker subjectief en moeilijk te definiëren symptoom. In het algemeen omvat het elk ongemak in de buikholte, omdat het voor de patiënt erg moeilijk is om te bepalen of het pijn doet aan de maag of aan een ander orgaan. Er zijn echter vele mogelijkheden, want behalve de maag die zich links onder de ribben bevindt, bevinden zich in de nabijheid de alvleesklier, de lever, de galblaas, zelfs tot 8 meter darm, en naast de nieren, de urineblaas, en bij de helft van de bevolking ook de baarmoeder. Al deze organen zijn omgeven door een netwerk van zenuwen die impulsen geleiden en op zeer verschillende prikkels kunnen reageren.
De meest algemene onderscheidingen zijn acute buikpijn, die een paar uur of dagen duurt en vaak gepaard gaat met andere symptomen; chronische buikpijn, die terugkomt en overgaat in weken of zelfs maanden; en progressieve buikpijn, die in de loop van de tijd toeneemt en ook gepaard kan gaan met andere symptomen. Afgezien daarvan kan worden geprobeerd pijn te lokaliseren en te karakteriseren. Hier spreekt men gewoonlijk van plaatselijke pijn die beperkt blijft tot een zeer duidelijk afgebakend gebied; krampende pijn die een groter gebied beslaat en gepaard gaat met golven van ongemak, dikwijls gepaard gaande met een opgeblazen gevoel; en koliekachtige pijn die plotseling opkomt en spasmodisch van karakter is en soms zeer hevig.
Oorzaken van buikpijn
Buikpijn betekent meestal niets ernstigs en is het gevolg van indigestie, constipatie, voedselvergiftiging of een virale infectie van de maag. Opgeklemd gas in de darmen, vaak tot uiting komend in een opgeblazen gevoel, kan ook zeer pijnlijk zijn. Bij vrouwen wordt buikpijn heel vaak in verband gebracht met menstruatiekrampen van de baarmoeder.
Bovendien is herhaalde buikpijn soms een symptoom van het prikkelbare darmsyndroom, maagzweren, de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, alsook van voedselallergieën. Verder kan een sterke buik in combinatie met symptomen zoals braken of misselijkheid een symptoom zijn van een darmobstructie of een ontsteking van de galblaas, de alvleesklier, de darm diverticula of de blindedarm.
Maar buikpijn kan ook wijzen op problemen met andere systemen dan het spijsverteringsstelsel. Nierstenen, blaasontsteking, endometriose of ontstekingen van het bekkenorgaan zijn problemen die meestal zeer ernstige ongemakken veroorzaken. De oorzaak kan ook meer mechanisch zijn, zoals een abdominale hernia of een verrekte spier. Tenslotte wijst buikpijn in betrekkelijk zeldzame gevallen op het bestaan van abdominale aorta aneurysma’s, bloedarmoede, cysten of kanker van de eierstokken, kanker van maag, alvleesklier, lever of galblaas, of zelfs een buitenbaarmoederlijke zwangerschap.
Begeleidende symptomen zoals koorts, diarree, braken, misselijkheid, winderigheid, constipatie, persen op de blaas of vaginaal bloedverlies kunnen helpen bij het vaststellen van de oorzaak van buikpijn – allemaal zaken die altijd de moeite waard zijn om aan uw arts te melden!
Buikpijn als een psychosomatisch symptoom
Chronische buikpijn, vooral als die optreedt zonder bijkomende gastro-intestinale symptomen, kan zijn wortels hebben in de menselijke psyche. Dit verschijnsel treft vooral kinderen en adolescenten onder de 17 jaar, die vaak met buikpijn reageren op stress, angst en een algemeen gevoel van droefheid. Psychologen wijzen erop dat het klagen over buikpijn erop kan wijzen dat een kind wordt gepest, de druk van het leren niet aankan, of zelfs te maken heeft met fysiek of visueel huiselijk geweld.
Wetenschappers verklaren dit verschijnsel door het feit dat een gestresseerd brein hormonen afscheidt die in het spijsverteringsstelsel vrijkomen en zowel de samenstelling van de microflora in de darm als de productie van antilichamen beïnvloeden. Stress kan dus de oorzaak zijn van daadwerkelijke stoornissen van het spijsverteringsstelsel, hoewel het ook louter een factor kan zijn die het evenwicht van het zenuwstelsel verstoort, dat op zijn beurt als pijn herkenbare signalen doorgeeft aan de hersenen. Paradoxaal genoeg komt het voor dat chronische buikpijn met succes wordt behandeld met psychotherapie of antidepressiva!
Natuurlijke manieren om buikpijn te verlichten
In situaties waarin buikpijn ons geen voorbode lijkt van ernstiger problemen of we de oorzaak ervan kennen, kunnen we het ongemak effectief verlichten met huismiddeltjes. In ons klimaat wenden we ons meestal tot gewone kruiden die gekenmerkt worden door hun grote doeltreffendheid tegen buikpijn – een infusie van kamille heeft een diastolisch effect en vermindert doeltreffend het ongemak dat gepaard gaat met het prikkelbare darmsyndroom, zoals bevestigd door een studie uit 2015 van een wetenschappelijk team onder leiding van S. Agah; een infusie van pepermunt, evenals de essentiële olie ervan, heeft een kalmerend, krampstillend en pijnstillend effect op maagproblemen (Khanna et al, 2014); terwijl venkelthee ontstekingsremmende, antimicrobiële, antivirale en windafdrijvende eigenschappen heeft (Badgujar et al., 2014).
Iets exotischer, maar wereldwijd verspreide natuurlijke remedies tegen buikpijn zijn de bekende specerijen uit de keuken, waarvan de brede gezondheidsbevorderende eigenschappen welbekend zijn. Bijzonder vermeldenswaard zijn gember, waarvan de extracten zeer doeltreffend zijn gebleken bij het verlichten van maagaandoeningen en infecties, met inbegrip van misselijkheid en braken; kurkuma, dat doeltreffend is tegen maagzweren, prikkelbare darmsyndroom en zelfs maagkanker; en anijs, dat niet alleen maagaandoeningen verlicht, maar ook de depressie bestrijdt die maagpijn kan veroorzaken. In sommige gevallen kan de inname van deze sterk aromatische producten natuurlijk irriterend zijn en niet aan te raden. Bij een ernstige maagontsteking kan het dus beter zijn om, althans de eerste dagen, het probleem “af te wachten” met een licht dieet, bestaande uit rijst, appelmousse, droog brood en bananen, met veel drank in de vorm van zwarte thee of kruiden, dan met een actieve behandeling.
In vele gevallen, vooral bij menstruatiekrampen bij vrouwen, maar niet alleen, kan een merkbare verlichting van de pijn ook worden verkregen door warme kompressen die rechtstreeks op de buik worden aangebracht met behulp van een thermofoor of elektrische kompressen. Dit lost de oorzaak van de pijn natuurlijk niet op, maar het ontspant de spieren en vermindert de kracht van de samentrekking, waardoor u de periode van ongesteldheid gemakkelijker doorkomt. Volgens wetenschappers in Londen blokkeren temperaturen boven de 40 graden effectief de pijnreceptoren!
Wanneer is een bezoek aan de dokter nodig voor buikpijn?
De meeste mensen zijn in staat onderscheid te maken tussen een typische buikpijn na overeten of bij buikgriep en een vreemde, ongewone pijn die aanleiding geeft tot angst. Bij ernstige chronische of progressieve buikpijn moet zeker een arts worden geraadpleegd, want een paar eenvoudige tests kunnen de oorzaak aan het licht brengen en ons verder lijden besparen.
Het is absoluut noodzakelijk onmiddellijk hulp in te roepen wanneer de pijn zeer hevig is, gepaard gaat met koorts, we gedurende meer dan twee dagen moeite hebben om voedsel tot ons te nemen, we geen stoelgang registreren met gelijktijdig braken, of we tekenen van uitdroging vertonen (donkere urine, sterke dorst). Pijn die niet ophoudt gedurende enkele uren of die zeer gevoelig is (men kan de buik niet aanraken) moet ook worden geraadpleegd, en de spoeddienst moet worden gebeld wanneer buikpijn gepaard gaat met bloederig of voortdurend braken, pijn op de borst, ademhalingsmoeilijkheden of een gele tint op de huid. Ook zwangere vrouwen die ernstige buikpijn hebben, moeten onmiddellijk naar het ziekenhuis gaan.
Bloedonderzoek, abdominale ultrasonografie of endoscopie zijn diagnose-instrumenten waarmee de moderne arts relatief snel en nauwkeurig de oorzaak van de pijn kan vaststellen en een oplossing kan voorstellen die verlichting brengt en zelfs levens kan redden! .